【関東鉄道】「キハ5000形（2次車）」回送列車、大田郷駅にて

　関東鉄道が常総線用に新造したディーゼルカー「キハ5000形」2次車は、予定通り2013年2月25日（月）に入線しました。
　新造された「キハ5003」「キハ5004」は、製造元の「新潟トランシス」から鉄路下館駅に甲種輸送されました。

・関東鉄道キハ5000形が甲種輸送される（「railf.jp」2013年2月26日）
　http://railf.jp/news/2013/02/26/160000.html

　当ブログでも、当日の下館駅での模様をその1、その2の2回に渡って掲載しました。今回はその続き。

　下館12：42発の回送列車は、次の大田郷駅で3分間停車。対向列車との交換を行います。
　そこで、下館駅を少し早めに出発し、一駅先の大田郷（おおたごう）駅に移動。
　駅に着くと、12：46。ちょうどディーゼルカー4両編成となった回送列車が到着しました。


▲ 機関車代わりの「キハ2104」を先頭にした回送列車。堂々の4両編成です。（クリックすると拡大画像を表示します）

　大田郷駅は線形が良く、かつある程度長い列車が入線できるだけの長さがあります。
　かつては取手から常総線経由で水戸線方面に抜ける国鉄からの臨時列車が時折走っていました。
　「12系」客車を「DD502」が牽引する姿を何度か見ています。

　先頭の「キハ2104」には、「祝 5000形 甲種回送」と銘打ったヘッドマークが掲示されています。


▲ 普段は単行（1両編成）か2両編成しか走らない区間なので、4両編成は見応えがあります。（クリックすると拡大画像を表示します）

　回送列車は、3両編成の停車位置で停まったため、編成最後尾（4両目）の「キハ5003」は構内踏切をまたいだ格好で停車していました。
　（注：ホーム長はたぶん6両編成分ぐらいはある）


▲ 構内踏切をまたいで停車中の「キハ5003」。（クリックすると拡大画像を表示します）

　下館行きの下り列車は、今回の「キハ5000形」と同じ新塗色の「キハ2203」。
　偶然なのか、関東鉄道側の配慮なのかは分かりませんが、同じ塗色の列車がすれ違いました。


▲ 下館行きの「キハ2203」。「キハ2200形」は新塗色への変更が進み、現在この「キハ2203」まで変更済みです。（クリックすると拡大画像を表示します）

　これまでの矢印形の塗色と異なり、この新塗色は複雑なライン取りを行う箇所がないため、塗装作業の省力化につながっているのだろうと思います。
　今回「キハ5000形」を牽引した「キハ2103」＋「キハ2104」も新塗色に塗色変更を行っていますし、今後徐々に新塗色をまとう車両が増えていくのだろうと思います。


▲ 下館行き列車の到着を待って、回送列車は出発しました。（クリックすると動画を再生します）


　今回の「キハ5003」「キハ5004」の導入は、東日本大震災の影響で1年以上遅れていたとはいえ、関鉄も県も沿線自治体も、引き続き将来への投資を継続していく姿勢をアピールすることにもなりました。
　今回の2両が、引退した「キハ350形」の代替車両という位置づけなのか、それとも「キハ100形」を置き換えるための車両なのかは分かりませんが、常総線におけるワンマン対応・単行用車両としては現状では決定版といえる仕様の車両なので、今後もさらなる増備が行われるのかも。

　……正直なとこと、下館～守谷の運用がメインの車両に関しては、JR水郡線の「キハE130系」のように、片側4人掛け、片側2人掛けのセミクロスシートにして欲しいなあとは思いますが……。


（当ブログ内の参考記事）

・【関東鉄道】「キハ5000形」2両増備、2月25日（月）に入線（2013年2月11日）
　http://shimodate.blog.shinobi.jp/news/kiha5000_20130211

・常総線の新型・キハ5000形入線（2009年8月26日）
　http://shimodate.blog.shinobi.jp/news/kiha5000_20090826

・【関東鉄道】キハ5000形、快速運用で下館駅に（2009年11月5日）
　http://shimodate.blog.shinobi.jp/news/kiha5000_20091105

・【関東鉄道】活躍する「キハ5000形」（2010年11月26日）
　http://shimodate.blog.shinobi.jp/report_ph_mv/kiha5000_20101126


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