【観光案内】「益子焼」の益子に行くには……

■都心方面からは鉄道は3ルート、高速バスも

　陶器「益子焼（ましこやき）」で有名な栃木県益子町（ましこまち）。
　昨日、益子町観光協会が次のようなツイートをしました。

益子駅から東京の秋葉原まで毎日運行している【関東やきものライナー】。大人片道2000円と、とても安くて便利な高速バスです！陶器市期間などには毎回長蛇の列ができる人気の交通手段です。みなさんもぜひご利用ください。 pic.twitter.com/JONjzZPB1H

— 益子町観光協会 (@mashiko_kankou) 2015, 1月 15

　秋葉原駅から笠間・益子に向かう高速バス「関東やきものライナー　かさましこ」は、茨城交通が運行する高速バスです。

投稿 by 下館レイル倶楽部.

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　（平日下り）
　秋葉原駅→益子駅……4便
　秋葉原駅→笠間ショッピングセンター……1便
　（平日上り）
　益子駅→秋葉原駅……3便
　笠間ショッピングセンター→秋葉原駅……1便

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　（土日祝日下り）
　秋葉原駅→益子駅……5便
　秋葉原駅→笠間ショッピングセンター……1便
　（土日祝日上り）
　益子駅→秋葉原駅……4便
　笠間ショッピングセンター→秋葉原駅……1便

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　片道の運賃は、秋葉原駅～笠間地区は大人1,500円・子ども750円、秋葉原駅～益子地区は大人2,000円・子ども1,000円。
　割引回数券「2枚チケット」は、秋葉原駅～笠間地区は2,600円、秋葉原駅～益子地区は3,500円です。

　元々は笠間までだった高速バスだったんですが、これを益子まで延伸したのが今の姿。
　高速バスは途中で乗り換えず、座ったまま移動できるので便利……ということで人気なんですが、道路渋滞の影響を受けやすくて、行楽シーズンなどは「時間が読みにくい」というリスクも。

　そこで、乗り換えはあるけど、時間通りに移動できる鉄道にもご注目!!


■関鉄＆真岡鐵道の「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」が便利!!

　益子に行くためには、真岡鐵道（もおかてつどう）を利用することになります。
　真岡鐵道の始発駅は、下館駅です。


▲ 「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」を利用すると、真岡鐵道は下館～益子間が乗降自由に。（クリックすると拡大画像を表示します）

　都心方面から益子に向かう場合、

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（1）都心方面から小山駅を経由して、JR水戸線で下館駅まで来るルート
（2）JR常磐線を利用して、取手駅から関東鉄道 常総線を利用して下館駅に向かうルート
（3）つくばエクスプレス（TX）を利用して、守谷駅から関東鉄道 常総線を利用して下館駅に向かうルート

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　があります。
　ここでは（2）と（3）で移動する際に便利でお得な「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」をご紹介!!

・真岡鐵道公式Web（蒸気機関車　切符（SL整理券））
　http://www.moka-railway.co.jp/jyouki02.php

　「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」は、土曜日・休日・年末年始に加えて、4月1日～5月31日、7月1日～8月31日、11月1日～翌年1月31日の期間は平日でも利用できます。

　料金は、大人2,300円、子ども1,150円。

投稿 by 下館レイル倶楽部.

　都心方面からご利用の場合は、つくばエクスプレス（TX）で守谷（もりや）駅か、JR常磐線で取手（とりで）駅までお越しになって、両駅の関東鉄道有人窓口にて「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」をお買い求めください。
　なお、SL列車の乗車整理券「SLもおか券」（500円）を購入すれば、「SLもおか」号にも乗車できます。


▲ 別途「SLもおか券」（整理券）を購入すれば、SL列車「SLもおか」号にも乗車可能！（クリックすると拡大画像を表示します）

　参考までに、秋葉原駅からの運賃は……。

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（2）JR秋葉原～取手～下館～益子

　・JR秋葉原～取手……大人720円（IC乗車券712円）、往復1,440円（1,424円）
　・取手～下館～益子……「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」大人2,300円
　・往復運賃……3,740円（TXでIC乗車券利用だと3,724円）
　・片道換算……1,870円（同1,862円）

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（3）TX秋葉原～守谷～下館～益子

　・TX秋葉原～守谷……大人830円（IC乗車券822円）、往復1,660円（1,644円）
　・守谷～下館～益子……「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」大人2,300円
　・往復運賃……3,960円（TXでIC乗車券利用だと3,944円）
　・片道換算……1,980円（同1,972円）

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　TX秋葉原駅～下館駅の所要時間は、両線とも快速の場合は80～90分、常総線が普通列車の場合は100～110分程度。
　真岡鐵道の下館駅～益子駅は通常40分少々です。


■乗り換えるのは面倒？　いえいえ、トイレ休憩や買い物に最適!!

　「常総線・真岡鐵道線共通一日自由きっぷ」なら、真岡鐵道の下館～益子間も乗降自由なので、真岡駅で途中下車して駅前の「SLキューロク館」を訪問できたり、下館駅で途中下車して弊会「下館レイル倶楽部」が毎月鉄道模型の運転会を開催している「アルテリオ」（「しもだて美術館」と同じ建物）に寄り道することもできます。
　また、乗り換えが伴う＝一定時間でトイレ休憩したり、買い物ができますので、これをうまく活用すると快適な移動が楽しめるともいえます。


▲ 10年ほど前に比べると、下館方面の運行頻度が文字通り倍増している関東鉄道常総線。快速も運行！（クリックすると拡大画像を表示します）

　関東鉄道常総線は、列車が少ない下館方面でも朝夕は運行頻度が高くて、日中でも30分ごとに列車が走っているほか、快速列車も運行しています。
　快速は下館～守谷の主要駅（下館・下妻・石下・水海道・守谷）と、守谷～取手の各駅にのみ停車します。
　守谷以北の停車駅が少なくて、体感的にも「早い」と実感できるので、スケジュールと運行時刻が合うようでしたら、ぜひご利用ください！


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