【弘南鉄道】大鰐線の存廃問題、2016年度末以降は……？

青森県の地方鉄道・弘南（こうなん）鉄道は、同社が運行している2路線の内、大鰐（おおわに）線について、2016年度末（2017年3月末）で廃止したいと表明しました。

　今は2013年度。

　「2016年度いっぱいで廃止したい」ということは、裏返せば「2017年3月いっぱいまでは責任を持って運行します」と。
　鉄道会社としては、「その間に早く良い案をまとめて」とメッセージを発したのかも知れません。

・大鰐線廃止の方針「地域の足をどう確保するのか」（陸奥新報 2013年6月28日）
　http://www.mutusinpou.co.jp/shasetsu/2013/06/26898.html

　最終的には地元の皆さんが決めることになるとはいえ、全国各地のさまざまな事例があります。
　どういう選択をした結果、その地域はどうなっていったのか、今日的な視点からその当時本当はどうすべきだったのか。
　ぜひ、数々の貴重な戦訓を活かしてほしいと思います。


　当方が「鉄道があるならうまく残して活用を」というのは、鉄道趣味の観点からというよりも、輸送効率が高く、社会的価値が大きな社会インフラをなくすことのデメリットを考慮してのこと。
　単に「存続」させるだけでなく、残すという決断をするのであれば、車両や設備の更新も大胆に行う必要があると考えています。

　個人的には、鉄道のインフラは最大限活かす方が得策だと考えますので、上下分離方式の導入を行ってはどうかと。
　設備や車両の更新は公的に行って、運行会社は列車の運行だけに専念させることで経営を楽にしたうえで、パーク＆ライド推進や運行頻度向上などを行えば良いのではないかと考えます。

　また、「鉄道」のままの存続・リニューアルだと資金面で不安が……ということであれば、「軌道」へのダウンサイジング、つまりLRT化によるリニューアルを図ることも検討して良いのではないかと考えています。


　とにかく、存廃問題が表面化してから慌てても、手遅れになることが多いのが実状です。
　今回の弘南鉄道の場合は、3年半以上の時間的猶予を設定しているので、存続することになっても廃止することになっても、かなりの対策を講じる時間的余裕がありますが、これは例外中の例外。
　大切なのは、普段からその地域の重要な社会インフラである鉄道の存在意義について興味を持って、どのように活用していくかを考え、実践していくということです。


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