【ひたちなか海浜鉄道】2015年度に車両3両導入へ

■2014年度の年間利用者数は90万人を突破、2015年度は車両購入＆延伸ルート策定！

　ひたちなか市の「市報ひたちなか」平成27年4月10日発行488号の一面で、ひたちなか海浜鉄道の2014年度の年間利用者数が90万人を突破して、順調に利用者が増加していることが紹介されました。
　さらに、2015年度は車両3両を購入すること、阿字ヶ浦駅から先の延伸ルートを策定することも明らかに!!

ひたちなか市報の一面を飾りました＼(^o^)／ pic.twitter.com/a9oLeWvYCJ

— ひたちなか海浜鉄道・湊線 (@minatoline) 2015, 4月 12

▲ 「市報ひたちなか」平成27年4月10日発行488号の一面を飾った、ひたちなか海浜鉄道関連記事。（クリックすると拡大画像を表示します）

　2014年度の年間利用者数は、ひたちなか海浜鉄道になってから最高となる925,000人（前年比110.1％）。
　各種利用促進策が奏功しているほか、新駅も開業し、利用者増加に寄与しているのでしょうね。

　この好調を背景に、新車両（「新造」とは書いていない）を3両購入することになった……というだけではなく、旧型車両の置き換えが急務だったという事情があります。


■老朽化が著しい旧型車両の置き換えが急務

　「ひたちなか海浜鉄道」には、現在4両の旧型車両が残っています。
　「キハ205」「キハ222」「キハ2004」「キハ2005」です。


▲ ひたちなか海浜鉄道の古豪「キハ2004」。1966年（昭和41年）製ですので、そろそろ更新を……。（クリックすると拡大画像を表示します）

　一時期は、廃止となったくりはら田園鉄道の軽快ディーゼルカー「KD95形」を購入する話も浮上。
　しかし、2008年に発生した「岩手・宮城内陸地震」の際、同鉄道の車両をどうするかを決める検討委員会のメンバーお二方が現地入りして宿泊している旅館が被災しお亡くなりになってしまい……。
　その後、鉄道公園を整備して車両を公園内で走らせることになり、売却話はなくなりました。

・【くりはら田園鉄道】保存鉄道として復活（下館レイル倶楽部 2010年6月15日）
　http://shimodate.blog.shinobi.jp/news/20100615_kurihara

　新たに車両を製造できれば良いのですが、軽快ディーゼルカーの製造には1両あたり1億円～1.2億円程度を要します。
　財源が確保できれば新造するのがベストですが、更新が必要な車両全てを新造できないとばれば、手頃な中古車両の導入も検討しなければいけません。
　探している時期に、都合良く条件に合致する中古車両の出物があれば良いのですが……。


■「手頃な中古車両」の候補は……？

　今春のダイヤ改変で、JR東海が使用してきた「キハ40系」と「キハ11形」の一部が、新鋭「キハ25形」や「キハ75系」が高山本線と太多線（たいたせん）に転入したことに伴って玉突き余剰に。
　「キハ40系」は、登場時は重い車重の割にアンダーパワーだったのですが、その後エンジン換装・冷房改造などの近代化工事を実施しています。
　「キハ11形」は、湊線の「キハ3710形」や「キハ37100形」と同様、新潟トランシス製の軽快気動車「NDC」の流れを汲む車両です。

　「キハ40系」はともかく、1988年以降に製造された「キハ11形」であれば、あるいは……？


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