【JR北海道】電化で不要となった「キハ48」「キハ141系」は……

　「JR北海道」関連のニュースですが、ちょっと気になる話題なのでご紹介します。

　札幌近郊を走る「札沼線（さっしょうせん）」の多客区間が電化されることに伴い、これまで使用されてきたディーゼルカー「キハ48形」「キハ141形」「キハ142形」の内の10両が、札幌貨物ターミナルへ甲種輸送されたという記事が掲載されています。

・キハ48，キハ141系が甲種輸送される（「railf.jp」2012年6月22日）
　http://railf.jp/news/2012/06/22/172900.html

　「キハ48形」は、国鉄末期に非電化のローカル線用に量産された「キハ40系」の内、片運転台・片開き2ドアの車両です。
　片開きのドアは、それぞれ車両の両端に配置されているので、一見すると急行形車両のようにも見えます。

　「キハ141形」は、国鉄末期に製造された近郊形客車「50系」を、JR北海道がディーゼルカーに改造した「キハ141系」の一つ。片運転台・片開き2ドアで、運転台は札幌方を向いています。
　車掌室がある緩急車「オハフ51形」を種車にして、車掌室に運転台を設け、駆動用の250psのディーゼルエンジン（DMF13HS）1基を搭載し、運転台側のドア付近にトイレを設置しています。

　「キハ142形」は、上の「キハ141形」と同じ経緯で「オハフ51形」から改造されたディーゼルカー。
　片運転台・片開き2ドアで、駆動用の250psのディーゼルエンジン（DMF13HS）を2基搭載し、トイレはディーゼルカー化工事の際に撤去。運転台は石狩当別方面に向いていて、通常は「キハ141形」の同位置番号車とペアを組んでいました。


　札幌近郊を走る「札沼線（学園都市線）」は、札幌の近郊路線として国鉄末期から需要が増大し、「あいの里教育大」駅までは非電化ながら複線化していました（ただし「札幌」～「桑園」間は、「函館本線」に並行する単線のまま）。
　輸送需要が高いのは、複線区間が終わって、単線区間に移行して3駅目の「北海道医療大学前」駅までで、交流電化工事はこの駅まで行われ、2012年6月1日（金）に「札幌」～「北海道医療大学前」間が電化されました。


　電化後は、従来の「キハ48形」や「キハ141系」は大半が不要となるため（高性能の「キハ201系」は例外）、その後の処遇が気になるところです。
　（「キハ150形」に準じた改造を施された「キハ143形」は函館本線などに転属となるようですが、「キハ141形」と「キハ142形」、エンジン無しの「キサハ144形」は……）

　他線区へ転用となるのか。
　他の鉄道、あるいは海外へ譲渡されるのか。
　ジョイフルトレインの種車として転用されるのか。
　それとも、廃車となってしまうのか。

　車齢的には「まだ使える」車両だとは思いますので、JR北海道では不要であっても、必要な改造を行えば他に活躍の場がありそうにも思えます。

　今回、甲種輸送された10両は、いずれも「片運転台・片開き2ドア」です。
　もしこれらを使うなら、そのままの状態だと「最短でも2両編成」にしないといけないので、2両1ユニットとして運用できるほど輸送需要がある鉄道か、運転台を増設して両運転台に改造して1両でも運用できるようにする必要があります。


　……回りくどい話になってしまいましたが、これらの車両を何らかの形で「ひたちなか海浜鉄道」が使えないだろうか……と私自身は勝手に考えていて、「札沼線」の電化と「キハ48形」「キハ141系」の行く末は以前から大いに気になっていました。

　「ひたちなか海浜鉄道」には、前身の「茨城交通」時代に、北海道で不要となったディーゼルカーが少なからずやって来ました。
　北海道の車両は耐寒仕様で窓が小さいので、夏場は海水浴輸送を担う「ひたちなか海浜鉄道」で使うには不利な面があるのかも知れませんが（冷房改造してしまえば問題解決ですが）、出物としてはそんなに悪くないのでは……と思っています。


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