【川崎重工】次世代LRV「SWIMO」地球環境大賞を受賞／海外への輸出も

　川崎重工が開発中の新型LRV（LRT用の車両）「SWIMO（スイモ）」が「第19回 地球環境大賞」を受賞し、4月8日に授賞式が行われたそうです。
　また、現在は国内の基準に合わせて運転最高速度が40km/hとなっているのですが、これを80km/hに引き上げる輸出型の開発も始めるようです。

・北米仕様で海外へＧＯ　電池駆動路面電車「ＳＷＩＭＯ」　川崎重工（SankeiBiz　2010年4月7日）
　http://www.sankeibiz.jp/business/news/100407/bsb1004072025011-n1.htm

・川崎重工　ＳＷＩＭＯ地球環境大賞受賞と輸出始動（「路面電車とLRTを考える館」　2010年4月15日）
　http://www.urban.ne.jp/home/yaman/news95.htm


　「SWIMO」は、大容量ニッケル水素電池「ギガセル」を搭載し、急速充電可能で、架線がない区間でも走行できる3連接タイプの新型LRV。
　3～5分の充電時間で10km程度は走れるので、電停（停留所）部分だけ架線を張り、それ以外の区間は架線レスにしても走行可能です。
　また、既存の鉄道へ乗り入れる場合も同様のことがいえ、例えば非電化路線であっても駅部分だけに架線を張り、停車中に急速充電を行うようにすれば、最低限の投資額で十分な効果を得ることができるでしょう。

　日本では欧州のようなトラムトレイン（郊外の鉄道路線と、市街地の路面電車の軌道を直通する列車）はまだ一般的ではありませんが（かつて名鉄が行っていた鉄軌直通列車や、広島電鉄の市内線・宮島線直通運転がこれに近い）、今後こうした運転形態が普及すると、「SWIMO」や、鉄道総研が開発中の「Hi-tram」のような車両は重宝されるようになると思います。
　あとは「ギガセル」が十分な実用レベルに達しているかどうか（やや語弊がありますが「武人の蛮用に耐え得る」レベルかどうか）という点と、普及に必要な「お手頃価格帯」に下がるかどうかという点が課題となるでしょうね。