【特集：宇都宮LRT】課題（1）関東自動車との調整

先に行われた宇都宮市長選挙は、2期8年を手堅く務めてきた佐藤栄一氏が当選しました。

・２０１２とちぎ宇都宮市長選　ＬＲＴ実現　待ったなし　佐藤氏３選　「高齢化備え」奏功（東京新聞 2012年11月19日）
　http://www.tokyo-np.co.jp/article/tochigi/20121119/CK2012111902000154.html


　前回（2008年）の選挙は、LRT反対・慎重な候補が3人対抗馬として出馬し、佐藤氏が約8万票、対抗3候補が合計で約8万票、佐藤氏の得票が約500票ほど上回りました。
　今回（2012年）の選挙は、LRT導入と公共交通ネットワーク拡充を主張する佐藤氏が10万票以上（前回比：＋2万票）、「脱LRT宣言」を主張した新人候補は約4万票（前回とは候補者が異なりますが、前回比：－4万票）でした。

　ここまでLRT導入が明確な争点となった市長選で、投票率が下がったにも関わらず佐藤氏は2万票も上積みして当選しました。
　これは極めて重要な意味を持ちます。

　今後の課題としては、

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（1）市内最大のバス事業者「関東自動車」との調整
（2）LRT運行主体の決定
（3）市民への周知継続

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　が挙げられます。


▲ ドイツ・カッセルのトラム。カッセルはグリム童話で有名なグリム兄弟が長く暮らしていた都市で、『水曜どうでしょう』ファンにもおなじみの「メルヘン街道」の中心都市。市内交通は「カッセル交通」が一括運行。


【課題（1）】関東自動車との調整

　関東自動車との調整は、今春同社が公共交通系の投資ファンド「みちのりホールディングス」の傘下に入り、経営陣が変わったことにより状況が変化。
　現在のトップは、「市が考えるネットワーク型コンパクトシティの考え方は理解できた」として、「県や市が考える公共交通ネットワーク構築に向けて、ブレーンになりたい」とまで語っています。
　以前は「何が何でもLRT反対」というほどに態度を硬化し、一切交渉にも応じない姿勢であったわけですから、これは大きな前進です。

　「みちのりホールディングス（みちのりHD）」は、現在、

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「茨城交通」（茨城県）
「関東自動車」（栃木県）
「福島交通」（福島県）
「岩手県北バス」（岩手県）

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　を傘下に収めています。

　鉄道・軌道の運行経験が皆無の「関東自動車」が「みちのりHD」傘下に入ったことのメリットの一つは、グループ企業となった「茨城交通」（かつては鉄道も運行／現在はひたちなか市と共同出資した「ひたちなか海浜鉄道」の株主）と「福島交通」（現在も鉄道を運行）は鉄道運行の経験があるということです。
　具体的にいえば、宇都宮にLRTを導入し、「関東自動車」が運行主体に名を連ねる場合、運転士の訓練や鉄道・軌道の運行ノウハウ習得をグループ会社に頼ることができるということです。

　宇都宮でスムーズにLRT導入が実現できれば、「みちのりHD」にとってもビッグチャンスとなります。
　なぜなら、「茨城交通」の本丸でもある水戸でもLRT構想があり、宇都宮での導入スキームを水戸に、さらに言えば全国各地に適用できるからです。
　自治体とバス事業者が協力して、公共交通ネットワークを構築することで、バス事業者にもメリットがあることが分かれば、一気に流れが変わっていくものと思います。


　続いて、【課題（2）】運行主体の決定についてをご覧ください。


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