【真岡鐵道】歴代ディーゼルカーと機関車たち

■国鉄真岡線→JR東日本真岡線→真岡鐵道!!

　桜の話題で真岡鐵道の記事を掲載したついでで恐縮ですが……。
　真岡鐵道に関連する画像を少しご紹介したいと思います。

　真岡鐵道（もおかてつどう）は、かつては国鉄真岡線（国鉄時代の読みは「もうかせん」）でした。
　開業は1912年、このときは官設鉄道の「真岡軽便線」として下館～真岡間が開業。翌年には真岡～七井間が開業し、当初予定区間が全線開業します。
　その後、烏山方面への延伸計画が持ち上がり、1920年末に茂木まで延伸（茂木から烏山への延伸は、一部路盤はできていたものの、結局実現せず）。
　1922年、線名が「真岡線」に変わりました。



▲ 国鉄末期（1980年代中盤）の真岡線。末期には「キハ20」だけでなく、「応援」で「キハ45」や「キハ28」も入線していました。

　国鉄末期には赤字路線として存廃問題が浮上。
　しかし、沿線自治体を中心に存続に向けた運動が行われた結果、第三セクター鉄道「真岡鐵道」としての存続が決まりました。
　ただし、準備期間が不十分であったため、わずかな期間は「JR東日本 真岡線」となり、1988年（昭和63年）4月11日に「真岡鐵道」として開業しました。

■真岡鐵道への転換直前には「キハ45」「キハ28」も！

　真岡鐵道となってからは、使用車両は富士重工製のレールバス「モオカ63形」（1988年／昭和63年に導入開始）に統一。
　「モオカ63形」はバス規格で製造された車両なので、経年劣化の進行が比較的早く、導入から10年経つと傷みが目立つようになってきました。
　後継車両として導入が決まったのは、バス規格ではなく、通常の鉄道車両規格の「モオカ14形」（2002年／平成14年に導入開始）でした。



▲ 「モオカ63形」（中央）と、現在の主力「モオカ14形」。「モオカ14形」は、車内がセミクロスシートで前照灯が中央に寄った「1次車」と、車内がロングシートで前照灯がカニ目の「2次車」がある。

　真岡鐵道を有名にしたのは、蒸気機関車の動態保存でした。
　まず、福島県川俣町で静態保存されていた「C12 66」が「復活」し、次いで新潟県水原町（現・阿賀野市）で静態保存されていた「C11 325」が「復活」。
　週末や長期休暇を中心に、「SLもおか号」が通年運行されるようになりました。

　SL列車運行に合わせて、回送用のディーゼル機関車として、茶色に白帯の「DD13 55」（元・神奈川臨海鉄道の「DD55 4」）が1992年に入線。
　以降12年間働いた「DD13 55」は、老朽化により、2004年に「DE10 1535」（JR東日本から購入）に置き換えられる格好で引退しました。


▲ 普段「SLもおか号」を牽引することが多い「C12 66」（左）と、「出張」することが多い「C11 325」（右）。中央の画像が「DD13 55」のさよなら運転時で、次位は「DE10 1535」。

　どうしても「SLもおか号」だけに目が行ってしまいがちなんですが、普通列車など「日常の真岡鐵道」にも関心を持っていただければ幸いです。
　そして、撮影にお越しの際は、撮るだけでなく、片道だけでも乗ってくださいますようお願いします!!


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