【レポート】2011年2月「とばのえステーションギャラリー」訪問

　2011年2月19日（土）午後、関東鉄道常総線「騰波ノ江（とばのえ）駅」で行われた毎月恒例のイベント「とばのえステーションギャラリー」に行って来ました。

　「とばのえステーションギャラリー」は、当方「下館レイル倶楽部」の定例運転会と同様、基本的には毎月第3週の週末に定期開催しているイベントです。
　（以前は会場が下妻駅構内の建物だったので、「しもつまステーションギャラリー」でした）

　入場は無料で、駅舎内の展示室にはNゲージの周回コースと、HOゲージの「コ」の字レイアウトが設置され、常総線に関わるパネル展示なども行われています。
　Nゲージ・HOゲージの運転を行う場合は、入場券（140円）を購入すれば10分間運転できます（車両も持ち込めます／スタッフの方に一声おかけください）。


　▲ 2011年2月19日（土）午後、「とばのえステーションギャラリー」に行って来ました。今回はナローレイアウトが新登場!!（画像をクリックすると拡大画像を表示できます）


　今回は、この運転会を主催する「関鉄レールファンCLUB」の会長さん自らが製作したHOナローのレイアウトが新登場。
　まるで往年の産業用軽便鉄道のように、小型のディーゼル機関車が重連でマッチ箱のような貨車を牽いて、山道を必死に這い上がって行きます。


　▲ 何とも味わい深いナローの世界。立体的なレイアウトは、やはり見栄えがしますね。（画像をクリックすると拡大画像を表示できます）


　かつては全国各地にあったナローゲージ鉄道。

　厳密にいうと、国際標準軌「1,435mmゲージ」より狭いゲージは全て「ナロー」（狭軌）。
　つまり、日本はJR路線も新幹線以外はほとんどナローですし、民鉄も大半がナローということになりますが……。
　国内で「ナローゲージ」というと、JR在来線で一般的な「1,067mmゲージ」よりも狭い「特殊狭軌」（762mmゲージや610mmゲージなど）を指すことが多い……ということになります。
　現在も現役で残っていて営業運転を行っているのは、762mmゲージの「三岐鉄道 北勢線」（近鉄から移管）や「近畿日本鉄道 内部・八王子線」、「黒部峡谷鉄道 本線」だけになりました。

　模型の世界では、その愛らしい姿からファンも少なくなくて、騰波ノ江でもナローレイアウトで走っていた車両以外に頭端式ガソリンカーと豆タンクが展示されていました。


　▲ リアルに再現されたナロー車両たち。特有の魅力があります。（画像をクリックすると拡大画像を表示できます）


　今回は、一応「ご当地車両」ということで「E501系 付属編成」を持参しましたので、Nゲージの外周線を走らせてきました。

　実車の「E501系 付属編成」は、JR水戸線で「415系1500番台」ともども日常的に走っている車両です。
　水戸線の「E501系」は、すでに引退した「403系」「鋼製415系」の代替車両として入線した格好です。

　本来は水戸線には「E531系 付属編成」が入線予定だったのですが、「E531系」を取り巻く環境の変化（具体的には、常磐線の上野口を「E531系」に統一し、グリーン車を連結することになったこと）により、上野口から撤退することになった「E501系」が土浦以北に追いやられることが決まり、状況が一変。
　トイレ新設工事などを行った上で、10両の基本編成は常磐線で、5両の付属編成（VVVFインバータ装置は東芝製に換装）は水戸線と土浦以北の常磐線での運用に入っています。

　なお、「E531系 付属編成」も代走運用として水戸線に入ってくることはあります。


　▲ マイクロエース製の「E501系 付属編成」。トイレを設置した後の姿をモデル化しています。（画像をクリックすると拡大画像を表示できます）


　守谷駅を「E501系」が走り抜けて行く光景に、来場していた鉄な中学生が大興奮（笑）。常磐線で撮影してきたという「E501系 基本編成」の映像を見せてくれました。
　基本編成は、登場時と同じドイツ・シーメンス社製のVVVFインバータで、発車時は加速するにつれて「音階」が上がっていく「ドレミファ インバータ」であることが特徴です。
　……中学生よ、鉄道だけでなく、いろんなことにも目を向けて視野を広げつつ、鉄道趣味も続けておくれ……と願いつつ帰宅しました。


　「とばのえステーションギャラリー」は、列車で騰波ノ江駅に到着すると「すぐそこ」が会場ですし、帰りも「すぐそこ」がホームというのが良いですね。
　また、模型だけでなく、本物の列車が頻繁に行き来しますので、特に普段「ディーゼルカー（気動車）」を見たことがないお子さんには刺激的な環境であるともいえます。


　次回の開催は、2011年3月19日（土）・20日（日）です。
　「下館レイル倶楽部」の2月定例運転会も同じ会期ですので（19日は夕方から前日設営＆試運転、20日が運転会）、双方合わせてよろしくお願いします。


※なお、この記事にコメントをつける場合は、記事タイトル下の「CM」部分をクリックすると投稿できます。