【オススメ】KATO「キハ35」一般色

　当地・下館界隈に関連する鉄道車両の一つが、関東鉄道常総線の「キハ300形」「キハ350形」、「キハ300形」のワンマン改造車「キハ100形」の元となった「キハ30系」です……というのは、以前の記事（KATOのNゲージ「キハ30」首都圏色の紹介）でもご紹介しました。



　常総線に大量導入された「キハ300形」と「キハ350形」は、それまで常総線で活躍してきた「キハ500形」「キハ610形」「キハ700形」「キハ751形」「キハ753形」「キハ800形」「キハ900形」や、1両1形式だった「キハ551」「キハ721」「キハ755」「キハ813」など、種々雑多だった在来車を一挙置き換えました。
　在来車にとっては「災厄」ともいえる大量置き換えの「犠牲」にならずに済んだのは、8両の「キハ310形」と、8両の「キハ0形」のみ。
　これにより車種統合が進み、常総線の車両は全て「20m・3ドア車」となりました。

　ちなみに……。
　一乗客としての印象としては、置き換えられた在来車の方が「程度が良かった」と感じたのですが……（苦笑／「キハ30系」はかなり「くたびれた感」が強かった）。

　とはいえ、整備や運用の面からは、旧「キハ30系」に統一する方が好都合であったのだろうと思います。


　さて、一挙合計39両の「キハ30系」が入線し、「キハ30系最後の楽園」と化した常総線では、関鉄標準色に塗色変更した「キハ300形」「キハ350形」が数的主力となった時期がありました。
　これらは冷房改造済みの車両であったため、良くも悪くも常総線の冷房化も一気に進みました。
　その後、「キハ310形」「キハ0形」ともども機関換装が実施され（180hpのDMH17→330hpのDMF13に換装／変速機は旧来のままなので、250hpに出力を落として使用）、走行性能が改善しました。
　（「キハ310形」「キハ0形」は冷房改造も実施／「キハ311」と「キハ312」は廃車）

　しかし、旧「キハ30系」が「数的主力車」であったのは、そう長いことではありませんでした。

　1993年、関鉄久々の新造車でもある片運転台・2両固定編成の「キハ2100形」（12両）がデビュー。
　1997年、その両運転台タイプでワンマン運転車の「キハ2200形」（4両）がデビュー。
　2000年、「キハ2100形」の改良型「キハ2300形」（10両）の新造がスタート。
　2004年には、「キハ2200形」の改良型「キハ2400形」（6両）が登場。

　これらの増備が進むにつれて、旧「キハ30系」は徐々に数を減らしていきます。
　「キハ300形」は、ワンマン運転改造型の「キハ100」形となった2両を除き、事実上「壊滅」。
　「キハ350形」は、「現役」に留まっているのは8両にまで減りました（水海道車両基地の片隅で「休車」扱いになっている数両は除く）。
　残存している「キハ350形」の内、「キハ353」と「キハ354」は国鉄一般色に塗色変更され（関鉄の旧塗色ともそっくりですが）、「キハ358」「キハ3511」「キハ3518」「キハ3519」は映画撮影のため水色一色に（京浜東北線をイメージした模様）。今でも「キハ3518」「キハ3519」の2両は水色のまま運用されていると思います。


　……さて、Nゲージの「キハ30系」は、KATOが満を持してバリエーション展開をスタートしてから入手が容易になりました。
　これまでに、「国鉄一般色」では

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・「キハ30」（動力車）
・「キハ30」（トレーラー）
・「キハ35」（動力車）
・「キハ35」（トレーラー）
・「キハ36」（トレーラー）

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　が、「首都圏色」では

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・「キハ30」（動力車）
・「キハ30」（トレーラー）
・「キハ35」（動力車）
・「キハ35」（トレーラー）
・「キハ35 900番台」（トレーラー）
・「キハ36」（トレーラー）

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　が発売。

　いずれもKATOらしい、出来映えと価格のバランスが良い製品群で、動力車はスムーズに走り、トレーラーは「転がり」が良いので、重宝します。
　標準で装着しているカプラー（連結器）は「ナックルカプラー」で、これは「KATOカプラー」と互換性があります（連結可能です）。

　今回ご紹介するのは、常総線の「キハ353」「キハ354」を再現するにも打って付けの「キハ35」一般色の動力車（モーター付き）とトレーラー（モーターなし）です。
　常総線の「キハ350形」は、排障器（スカート）と屋根上のクーラーの冷却器を装着していますので、厳密にはオリジナルの「キハ35」とは姿が異なるのですが、製品のままでも雰囲気は醸し出せると思います。

キハ35 一般色（動力車） 　【発売】KATO（カトー） 　【ジャンル】鉄道模型（Nゲージ） 　【発売日】2008年9月11日 　【税込価格】5,355円 　【備考】

キハ35 一般色（トレーラー） 　【発売】KATO（カトー） 　【ジャンル】鉄道模型（Nゲージ） 　【発売日】2008年9月12日 　【税込価格】2,520円 　【備考】