路面電車「復権」

■「復活」というより「復権」かも

　「路面電車」の「復活」とありますが、昔あったものを「復活」するのではなく、「路面を走る軌道系交通機関」全体の「復権」という方が適切かも。
　また、必ずしも「路面『だけ』を走る」必要はなくて、「路面『も』走れる（専用軌道にもできるし併用軌道にもできる）」交通モードの評価・再評価が日本でもやっと本格化した……と捉える方が実態に近いのではないかと思います。

・「路面電車」が復活の動き　その背景は？（THE PAGE 2014年6月19日）
　http://thepage.jp/detail/20140619-00000022-wordleaf

　この記事が言いたい「路面電車」には、欧州では「トラム」、米国などでは「ライトレール」と称されるLRT（軽量軌道交通）も含まれます。


▲ 英国ノッティンガムのトラム「ノッティンガム・エクスプレス・トランジット」。行政と民間資本によるPFI方式で整備されました。（クリックすると動画を再生します）

　LRT最大の売りは「何でもアリ」であること。
　整備費が手頃で、既存の鉄道への直通運転や、部分的な高架や地下があったり、併用軌道でも専用軌道でもあり……という柔軟さが魅力といえます。

　大都市圏では、通勤鉄道や地下鉄ではカバーしきれないルートへの導入が考えられます。
　地方都市では、これまで鉄道は整備できなかったものの、地域戦略上重要なルートや、すでにある程度の需要があってグレードアップを図りたいルートなどへの導入が考えられます。
　また、地方都市に直通するもののサービスレベルが不十分なローカル線の利便性向上や、あと数km延ばせば他路線に接続できたり、既存の駅から新興開発エリアへの新設、遊休施設化している貨物線の旅客転用などにも適用可能です。


▲ フランス・パリ近郊エリアで運行する「T4」系統は、鉄道をLRT化。列車の運行はフランス国鉄が行います。（クリックすると動画を再生します）

　地方の場合、JRが運行するローカル線が、都市間輸送に利用できるのに、運行頻度が低すぎたり、終列車が速すぎたりして、十分そのポテンシャルを活かせていないケースが多々あります。
　そうした線区をJRから地域に移管してLRT化（＝鉄道からのダウンサイジングなんですけど）して、より少ないコストで利便性を高めるといった手法も考えられます。
　（その代わり、その地域の責任も増しますけど……）

　日本でも公設民営の上下分離方式が導入可能になったことで、導入実現のハードルはかなり下がったといえます。
　（もちろん、単に整備すればOKというわけではなく、地域戦略やまちづくりなどとの連携や、既存の鉄道やバスなどとの連携、マイカーや自転車との連携なども重要です）


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