【東武鉄道】新型特急車両「500系」2017年春導入！

■3両×8編成、途中駅での併合・分割に対応

　東武鉄道、2017年春の投入を目指して、伊勢崎線・日光線系統の新型特急電車「500系」を製造すると発表！
　東武らしくない、新しいスタイリングであるように感じます。
　（車両デザインは、奥山清行氏が代表の「KEN OKUYAMA DESIGN」が監修）

・2017年春、東武本線に新型特急車両「５００系」を導入します！（東武鉄道 2015年4月22日）
　http://www.tobu.co.jp/file/pdf/4c10174fc83e8d1045e7adde5e16c37a/150422.pdf（PDFファイルです）

東武鉄道、新型特急「500系」2017年春導入へ…分割・併合運転に対応 http://t.co/wa9HCpaz0N #responsejp pic.twitter.com/s0cgJWlTwX

— レスポンス (@responsejp) 2015, 4月 22

　プレスリリースには明記してはいませんが、現行の「300系」「350系」の置き換え用でしょうね。
　6両編成の「300系」、4両編成の「350系」に対して、「500系」は3両編成。
　一見すると輸送力が低下？とも思える「500系」ですが、先頭車には貫通扉が設置され、途中駅での併結・分割を前提とした設計になっています。

新型500系登場で東武特急が変わる？　広域路線ネットワークを活用　Wi-FiやPC電源も整備 http://t.co/NVOjAQF2gT pic.twitter.com/a6tKCDYYKQ

— 乗りものニュース (@TrafficNewsJp) 2015, 4月 22

　すぐに考えつくのは、浅草から2編成併結の6両編成で出発し、途中の下今市で日光行きの編成と鬼怒川温泉方面行きの編成に分割する、といった運用です。
　（現在、「6050系」も同様の運用を行っています）
　あるいは、新栃木まで2編成併結で、1編成は東武宇都宮へ、1編成は東武日光へ……というような運用もあるかも。
　また、浅草始発にこだわらない列車であれば、3編成併結（9両編成）という運用も考えられます。

　先頭車が多いと製造コストが割高になるし、運転席部分が増える分は座席定員が減少しますが、そのデメリットを承知の上で運用の柔軟性を優先した、ともいえそうです。


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