【関東鉄道】下館駅の「キハ5001」

　2009年にデビューした関東鉄道常総線の新型車両「キハ5000形」。

　基本的には前の「キハ2400形」の3次車（キハ2405・2406）に準じた仕様ですが、塗色が変わり、エンジンがコモンレール式の環境負荷対応型となったほか、関鉄の車両としては初めて排気ブレーキ（エンジンブレーキ）を採用しています。
　シートの配色も変わり、一般席が「青」、優先席が「赤」と、これまでの車両とは逆になっています。
　シートの座り心地はとても良く、オールロングシート車ではありますが、快適な車両です。


　2010年6月5日（土）夕方、我が家の怪獣軍団（注：子ども達）を連れて黒子駅まで常総線に乗ろうと下館駅で待っていると、5番ホームにやって来たのは「キハ5001」でした。


　▲ 下館駅5番線に停車中のキハ5001（クリックすると拡大画像を表示します）。

　昨年の甲種輸送の際に下館駅での転線作業を見物し、試乗イベントでも乗車した、我が家にとっては何かと縁がある車両です。
　夕方ということと曇っていたということもあって、車体の「白」の部分がずいぶん沈んだ色彩に見えるな……と思い近寄ってみると、どうも洗車から日が経っているような感じの汚れが目立ちました。


　▲ キハ5000形の「白」はかなり鮮やかな色彩なので、どうしても汚れが目立ってしまいます……（クリックすると拡大画像を表示します）。

　列車は定期的に洗車している筈なので、この状態がいつまでも続くわけではないのですが、ちょっと気になってしまいました。


　ちょっとしたことではあるのですが、掃除が行き届いているかどうかは、乗客、特にたまにしか利用しない人の心証に大きく影響することがあります。
　今はどこの地方鉄道も厳しい状況下にあって、なかなか清掃まで手が回らないというのが実情だろうと思います。

　後は工夫次第ということなんでしょうけれども、沿線の皆さんや愛好家団体にボランティアで清掃を依頼する（あるいは、沿線や愛好者団体から鉄道会社に提案する）ことで、人手と資金の問題を解決するというのも一手かな……と思ったりしています。


　ともあれ、この日乗車した「キハ5001」はいつものように良い走りで、減速時の排気ブレーキも快調に作動していました。
　この日はほんの2駅だけの乗車でしたが、子ども達にはちょうど良いお手軽レジャーのようで、おそらく毎週土曜日はこうして2駅乗車するようになると思います。


※なお、この記事にコメントをつける場合は、記事タイトル下の「CM」部分をクリックすると投稿できます。