「とばのえステーションギャラリー」訪問

　2012年7月21日（土）昼前、関東鉄道常総線の「騰波ノ江（とばのえ）」駅で開催していた「とばのえステーションギャラリー」にお邪魔してきました。

　実はほぼ毎月、主に土曜日の昼前後にお邪魔しているのですが、なかなかレポート記事をアップするまで手が回っていなかったので（すみません……）、今回は仕事の合間にちょっと頑張ってみました。


▲ 2012年7月の「とばのえステーションギャラリー」にお邪魔しました。ちょうど朱色の「キハ101」がやって来ました。（クリックすると拡大画像を表示します）


　今回もNゲージをメインに、HO（16番）ゲージの車両も自動運転で往復していました。

　ふとHOゲージの下館駅を見ると、6番線に「TX-2000系」（4連）が停車しています（上の3点画像の左画像）。
　思わず「おお!!」と撮影していました。
　実はこれ、常総線活性化の切り札で、県西地区活性化のためにもあるべき姿なのではないか……と私自身は考えています。

　ここからちょっと話が脱線するのですが……。

　実際に「つくばエクスプレス（TX）」の車両基地に行ってみて驚くのは、TX車両基地から常総線までの距離が相当近いということで、おそらく車両基地内の電留線のどれかをほんの1km程度延伸すると、常総線の「新守谷」駅につなげることができそうなんです。
　もちろん、電化路線のTXと、非電化路線の常総線を結節しても、動力方式の違いをクリアする必要がありますし、運賃体系をどうするのかという課題もあります。
　しかし、もしTXと常総線が直通運転を行うようになれば、間違いなく常総線沿線は活性化するでしょう。

　動力方式の違いは、（1）常総線を交流電化する、（2）TXの車両と併結可能なハイブリッド車を導入（非電化区間はディーゼルエンジンで発電し、電化区間はパンタグラフから集電する方式）……なんてことが考えられます。
　おそらく（2）の方が容易だろうと思います。
　（いずれの場合も、鉄道事業者が自社単体の事業として実施するのは不可能でしょうから、もし実現するとしても、国や県、沿線自治体の支援が必須になってきます）

　この話はあくまでも私案ですし、本当に実現しようとすれば、さまざまな困難を克服する必要があるかも知れません。
　とはいえ、既成概念の枠内からは、なかなか良い案が出てこないことが多いものです。
　実際に実現できるかどうかはともかく、よほど荒唐無稽なものでない限り、発想は自由である方が良い……と私自身は考えています。


　さて、この辺で「とばのえステーションギャラリー」の話に戻ります……。

　この日は夏とは思えないほどの涼しさで、肌寒さを感じるほどでした。

　駅舎の側にある柿の木からは、大きくなる前に落ちてしまった柿の実が多数あって、いい具合に熟れているようです。
　落ちた未熟なのに熟れてる柿の実（笑）が目当てなのか、真っ昼間だというのに立派なクワガタくんを発見しました（2匹いました）。
　しかし、気温が低いせいか、どうも動きが緩慢で……。間違って踏まれないように、柿の木の下に移動してやりました。


▲ 駅舎の側にある柿の木から実りきる前に落ちた柿の実が目当てなのか、クワガタも「来場」していました。（クリックすると拡大画像を表示します）


　騰波ノ江駅の上りホームでは、お化けカボチャの栽培が行われています。
　「とばのえステーションギャラリー」を開催している「関鉄レールファンCLUB」のメンバーの方に伺ったところ、「ここ2週間で急速に巨大化してます」とのこと。
　週末こそ涼しい気候でしたが、それまでの酷暑続きがお化けカボチャの生育には良かったのかも？


▲ 上りホーム（駅舎側のホーム）の下館方で栽培中のお化けカボチャは順調に巨大化していました。中央は普通のカボチャ。湘南色みたいですね。（クリックすると拡大画像を表示します）


　「関鉄レールファンCLUB」の皆さん、今回も快くご対応くださいまして、まことにありがとうございました。


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