【JR東日本】E531系、3年半ぶりに新造

　水戸線や常磐線で走っている「新型」電車「E531系」。

　数年前から量産が進み、旧式化していた「403系」の生き残りや、従来の主力車だった「415系（鋼製車）」を一挙に淘汰したのですが、今回3年半ぶりに5両編成（付属編成）が1編成新造されました。

・E531系K467編成が配給輸送される（「railf.jp」2010年6月29日）
　http://railf.jp/news/2010/06/29/205800.html


　▲ 左から「E531系」、「E501系」、「415系1500番台」。（画像をクリックすると拡大画像を表示できます）

　気になるのは、今回3年半ぶりに新造された理由です。
　考えられるのは、こんなところでしょうか。

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（1）増発のため、編成を増やす必要が生じた
（2）不調気味な「415系1500番台」の置き換え用
（3）実は「415系1500番台」全てを「E531系」で置き換える

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　増発による編成増を沿線住民としては期待したいところですが……。
　これまでの経緯を考えるとどうかな～……と思ってしまいます（可能性が低そう）。

　となると、2番目の可能性です。
　正確なところは分かりませんが、どうもこのところ「415系1500番台」のどの編成かは分かりませんが、「車両故障で運休」というケースが何度か発生しているような気がします。
　もし特定の編成に不具合が多発しているのであれば、それを新型で置き換えるという可能性は十分あり得ます。

　あるいは……いよいよ「415系1500番台」そのものを全て「E531系」で置き換えるという決定がなされたのかも？
　一見まだまだ新しそうな「415系1500番台」ですが、多くは製造から既に20年以上経過しているうえ、走行機器は「鋼製415系」と同じ（台車は「211系」と同じ）なので、現在の基準では見劣りがすることも事実です。


　3年半ぶりの新造がこの1編成だけで終わるのか。
　それとも今後も順次新造が続くのか。

　気になるところです。



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