【鹿島鉄道跡BRT】2010年8月30日（月）から運行開始

　先年、残念ながら廃止となった鹿島鉄道の線路跡をバス専用道として整備し、代替バスや路線バス、茨城空港シャトルバスを走らせる「BRT」（バス高速輸送システム）について、2010年8月30日（月）から運行開始となる方針がまとまりました。

・線路跡バス道８月３０日運行開始（「読売新聞」茨城版 2010年7月23日）
　http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/ibaraki/news/20100723-OYT8T00105.htm


　8月30日時点では、石岡駅～旧・四箇村駅の5.1kmが先行開通。
　（BRT専用道として整備するのは石岡駅～旧・常陸小川駅までの7.1kmです）

　当初は、石岡駅の東側（鹿島鉄道の敷地）に専用ターミナルを建設する予定でしたが、他の路線バスなどとの乗り換えを考慮し、現行の駅西口ターミナル発着という形に落ち着きました。

　開業後の運賃は、石岡駅～玉造駅間が30円安い220円、石岡駅～小川駅間も30円安い360円となります。


　この区間がバス専用道として供用されれば、並行する国道355号線（渋滞が頻発）を通らずに済むため、定時運行性と速達性が確保できます。

　特に効果を発揮すると考えられるのが「百里基地航空祭」開催日。
　毎回石岡から基地へと至る道が大渋滞し、バスも一般道を通るため渋滞に巻き込まれていたのですが、これが専用道経由となれば状況は一変します。
　BRTとして整備されるのは旧・常陸小川駅までなので、そこから空港ターミナルなり基地入り口まで優先通行できないと効果が半減してしまうのですが……。
　今年（2010年）の「第27回 百里基地航空祭」では、少なくとも空港シャトルバスについては優先通行を実施したようなので、これは極めて大きな一歩といえます。
　来年以降、航空祭のシャトルバスも専用道経由・優先通行の対象となるのであれば、従来の「シャトルバスはアテにならない」という状況が劇的に改善し、「一般車が渋滞しているのを横目にシャトルバスが快走する」ということになる可能性があります。

　その辺の詳細は、また来年お伝えすることになると思いますが、ぜひその方向で話が進むことを期待したいと思います。



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