水戸市にLRT導入を検討する市民団体発足

　昨日（2009年11月15日）の「茨城新聞」に、水戸市の市街地にLRT導入を検討する勉強会「高齢者と環境にやさしい交通まちづくりを考える会」が発足したとのニュースが掲載されました。
　初会合は11月21日（土）15：30から市民会館で行われ、講師として「宇都宮 浄人」氏が招かれています。

・問い合わせ先
　「高齢者と環境にやさしい交通まちづくりを考える会」世話人：早船氏（電話：[phone]）

　記事によると、「高齢者と環境にやさしい交通まちづくりを考える会」の世話人である「早船 徳子」氏（岡崎整形外科医院長）は、先述の宇都宮氏とは水戸一高時代の同級生とのこと。
　宇都宮氏は、かつて水戸など茨城県内に住んでいたことがあり（水戸一高→京都大学経済学部に進学）、日本銀行に勤務するかたわら、日本におけるLRT研究の第一人者としても知られています。

　21日の講演で宇都宮氏は、高齢化社会に適応した人に優しい交通まちづくりの重要性を説明。
　LRT導入のメリットや、クルマとの共存、財源の問題などに触れた上で、今後の水戸の街づくりにおいてLRTを導入することによる効果などをテーマに講演する予定のようです。

　水戸といえば、かつて「水浜電車」（茨城交通水浜線）が走っていたことでも知られています。
　全廃されたのが1966年ですので、もし今回の構想が実を結ぶことになれば、半世紀以上を経て軌道線「復活」となります（もちろん、当時の水浜線を単純に「復活」するのではないのですが）。

　近年の水戸市は、他の地方都市と同様、郊外にできたバイパス沿いに市街地が広く拡大してしまって、クルマがないと不便、しかしクルマだと渋滞に巻き込まれるという悪循環に陥っています。
　また、駅北口の旧市街は衰退し、この活性化も問題になっています。

　私は（都市の規模を考えると）茨城県内では水戸やつくば（及び土浦）については、LRTを市内の基幹交通として整備し、公共交通ネットワークの再構築を行う方が良いのではないかと考えていましたので、今回の水戸での動きに注目しています。